Enkele middag- en avondmalen in typische, sfeervolle restaurants in Aleppo en Damascus. 
Twee overnachtingen in Petra.

Dag 1 Brussel - Damascus   

Vlucht naar Damascus.

Dag 2 Damascus  Ontbijt-Middagmaal-Avondmaal

Aankomst en transfer naar het hotel. Overnachting in hotel Sheraton***** in Damascus. Na het ontbijt verkennen we Damascus met onder meer een bezoek aan het Nationaal Museum. Hier vindt u een mooi overzicht van de fascinerende geschiedenis van Syrië aan de hand van talrijke oude voorwerpen. Verder naar het 18de-eeuwse Azem-paleis, ooit de woning van een Ottomaanse gouverneur, nu het Museum voor Volkskunst en Volksgebruiken. We wandelen door de soek, het oude stadsdeel met de juwelen- en stoffenwinkeltjes, enz. De geur van vers brood en koffie met kardemon leidt u langs een levendig schouwspel van kleuren. In het midden van de soek ligt de Omajjadenmoskee. Alvorens de moskee te betreden moeten vrouwen zich volledig bedekken met een lange mantel en hoofddoek, mannen in korte broek krijgen een rok om. Verder langs het mausoleum van Saladin, de kapel van Ananias, een vroegchristelijke gebedsplaats, en de moderne Sint-Pauluskerk, gelegen in de katholieke wijk van Damascus. 's Avonds rijden we naar de berg Kassioun en aanschouwen we Damascus by night. Avondmaal in een restaurant in de stad. Overnachting in hotel Sheraton***** in Damascus.

Dag 3 Damascus - Seidnaya - Maaloula - Krak des Chevaliers - Hama  Ontbijt-Middagmaal-Avondmaal

Rit naar Seidnaya voor een bezoek aan het klooster en naar Maaloula waar er nog Aramees wordt gesproken. De typisch blauwgeverfde huisjes zijn tegen de bergwand aangebouwd. We bezoeken hier de kloosters van Sint-Takla en Sint-Sergius (Sarkis). Na het middagmaal rijden we naar de Krak des Chevaliers, de belangrijkste en mooiste kruisvaardersburcht ter wereld. U geniet er van een prachtig uitzicht over de omgeving. Verder naar Hama, een plaatsje dat aan de Orontesrivier ligt en bekend is om zijn watermolens (noria's). Hama telt ook verschillende oude koffiehuizen waar 's avonds traditionele verhalenvertellers (of hakawati) het cliënteel komen entertainen terwijl deze genieten van een geurig kopje koffie en een waterpijp. Overnachting in hotel Apamea Cham Palace****⁺ in Hama.

Dag 4 Hama - Apamea - Serjella - Saladin - Latakia  Ontbijt-Middagmaal-Avondmaal

Rit naar Apamea, een van de interessantste steden van Syrië, voor een bezoek aan de indrukwekkende ruïnes. Daarna rit naar de mysterieuze dode stad Serjella. In Saladin brengen we een bezoek aan de middeleeuwse citadel. Ten slotte verder naar de havenstad Latakia. Overnachting in hotel Le Meridien***** in Lattakia.

 

Dag 5 Latakia - Ugarit - Ebla - Aleppo  Ontbijt-Middagmaal-Avondmaal

Na het ontbijt rijden we door naar Aleppo met stop in Ugarit voor een bezoek aan deze bekende archeologische site waar kleitabletten belangrijke gegevens over het Sumerische, Akkadische, Egyptische en Hittitische schrift onthuld hebben. Hier ontstond in de 14de eeuw v. Chr. het eerste alfabet dat bestond uit in totaal 30 letters. Daarna naar Ebla. We stoppen onderweg voor de lunch. Verder naar Aleppo, ooit een van de meest vooraanstaande handelssteden ter wereld. De belangrijkste handelsroutes kruisten elkaar hier. Vele karavanen bleven hier ook overnachten alvorens de lange tocht door de woestijn aan te vatten. Overnachting in hotel Sheraton***** in Aleppo.

Dag 6 Aleppo - Sint-Simeon - Aleppo  Ontbijt-Middagmaal-Avondmaal

Bezoek aan de moskee en wandeling door de soek, de oudste in het Midden-Oosten. Onder de sfeervolle booggewelven worden o.a. bidmatjes, Perzische tapijten, schapenwol en goud te koop aangeboden. Het lawaai van de roepende verkopers overheerst het geheel. Hier kan men uren vertoeven. We brengen ook een bezoek aan het museum en de citadel, een van de meest markante Arabische burchten en een typisch voorbeeld van de islamitisch-Arabische militaire bouwkunst. Verder langs de karavaanserais en de oude christelijke wijk waar u een aantal prachtige huizen kunt bewonderen. Middagmaal in het hotel. Na de lunch naar Sint-Simeon, een kruisvormige basiliek gebouwd na de dood van Simeon de Pilaarheilige. Avondmaal in een restaurant in de stad. Overnachting in hotel Sheraton***** in Aleppo.

Dag 7 Aleppo - Assad - Resafa - Halabiye - Deir ez-Zor  Ontbijt-Middagmaal-Avondmaal

's Morgens vertrek naar Deir ez-Zor. We houden halt aan het meer van Assad. Verder naar Resafa, het oude Sergiopolis, een van de belangrijkste pelgrimsoorden van het oosten met de graven van de heiligen Sergius en Bacchus. Na een picknick in Resafa stoppen we bij het fort van Halabiyeh en rijden ten slotte door naar Deir ez-Zor aan de oever van de Eufraat. Overnachting in hotel Fourat Cham****⁺ in Deir ez-Zor.

Dag 8 Deir ez-Zor - Palmyra  Ontbijt-Middagmaal-Avondmaal

's Morgens bezoek aan het museum en de Armeense kerk. Hierna rijden we door naar Palmyra. 's Namiddags bezoek aan deze oasestad. We bezichtigen de vallei van de graven. Bij de ondergaande zon ziet u een prachtig kleurenspel op de ruïnes. Avondmaal bij de bedoeïenen. Overnachting in hotel Palmyra Cham****⁺ of hotel Semiramis Palmyra***** in Palmyra.

Dag 9 Palmyra - Damascus  Ontbijt-Middagmaal-Avondmaal

Vervolg van ons bezoek aan de site van Palmyra met de Beltempel als startpunt. Deze tempel is hier het grootste en best bewaard gebleven gebouw. Het dak rust op enorme pilaren en er zijn nog reliëfs met afbeeldingen van goden en offerende priesters te zien. De gele steensoort waaruit de meeste gebouwen in Palmyra zijn opgetrokken, steken mooi af tegen de felblauwe hemel. Verder naar het museum, het theater en de baden. Na de lunch naar Damascus. Avondmaal in een plaatselijk restaurant in de stad. Overnachting in hotel Ebla Cham Palace***** in Damascus.

Dag 10 Damascus - Bosra  Ontbijt-Middagmaal-Avondmaal

Na het ontbijt rijden we zuidwaarts en stoppen we bij het schrijn van Saïda Zeinab, de kleindochter van de profeet. Verder naar Bosra, de antieke hoofdstad van de Romeinen. We verkennen de Romeinse stad Shahba, ook bekend als Philippopolis, en bezoeken er het theater en het museum. Overnachting in hotel Bosra Cham***** in Bosra.

 

Dag 11 Bosra - Jerash - Dode Zee  Ontbijt-Middagmaal-Avondmaal

Bezoek aan Bosra, de graanschuur van het rijk en tevens een belangrijke stopplaats op de grote karavaanroutes tussen Egypte, de Rode Zee en Syrië. Bezoek aan het bekende amfitheater en de omringende opgravingen. Daarna naar de Syrisch-Jordaanse grens en verder tot Jerash. Bezoek aan deze uitgestrekte archeologische site, ook wel het Pompeji van het Midden-Oosten genoemd. Verder naar de Dode Zee, het laagst gelegen punt op aarde, bijna 400 m onder de zeespiegel. Overnachting in hotel Marriott Jordan Valley***** aan de Dode Zee.

Dag 12 Dode Zee - Amman - Dode Zee  Ontbijt-Avondmaal

Via Bethany naar Amman, de hoofdstad van Jordanië. De stad vindt haar oorsprong in de oudheid en strekt zich vandaag uit over meer dan zeven heuvels. Samen met Damascus en Jericho is dit een van de oudste steden ter wereld. Nu is Amman een moderne stad en een belangrijke handelsmetropool van het Midden-Oosten. Terugkeer naar de Dode Zee. Overnachting in hotel Marriott Jordan Valley***** aan de Dode Zee.

Dag 13 Dode Zee - Madaba - Kerak - Petra  Ontbijt-Avondmaal

Verder naar de King's Highway, een van de meest historische wegen ter wereld. Een eerste stop in Madaba waar tijdens de Byzantijnse tijd een belangrijke mozaïekschool was. Een absolute must is ongetwijfeld de Grieks-orthodoxe Sint-Joriskerk waar u de oudste landkaart van het beloofde land kunt bezichtigen. Via de Neboberg, vanwaar u een mooi uitzicht op de omgeving hebt, naar Kerak voor een bezoek aan de citadel. Tot slot naar Petra. Deze magische rotsstad is de belangrijkste bezienswaardigheid van heel Jordanië. Overnachting in hotel Marriott Petra***** in Petra.

Dag 14 Petra  Ontbijt-Avondmaal

Bezoek aan deze prachtige rozerode stad van de Nabateeërs, die meer dan 2.000 jaar geleden uit de rotsen werd uitgehouwen. Om de stad te bereiken wandelen we door de Siq. Op het einde van deze indrukwekkende kloof opent de vallei zich en kunt u verschillende monumenten bewonderen: de schatkamer El Khazneh, de graven en het hooggelegen klooster El Deir, ooit een belangrijk bedevaartsoord en offerplaats. Overnachting in hotel Marriott Petra***** in Petra.

Dag 15 Petra - Wadi Rum - Amman  Ontbijt-Avondmaal

In de voormiddag vertrekken we naar Wadi Rum. In dit buitenaards aandoend woestijnlandschap werden er ooit scènes opgenomen voor de film Lawrence of Arabia. Verkenning van deze prachtige omgeving per jeep. Verder naar Amman. Overnachting in hotel Marriott Amman***** in Amman.

Dag 16 Amman - Brussel  Ontbijt-Middagmaal