Een land vol paradoxen, dat met zijn caleidoscoop van filosofische en ideologische overtuigingen iedere bezoeker moeiteloos in de ban krijgt. Hier wordt men ondergedompeld in een wereld van veelarmige goden, erotisch versierde tempels, onbeschrijfelijke godsdienstige riten, mystieke middeleeuwse straatjes en een mengelmoes van rassen die uit het gebergte zijn afgedaald en elkaar vinden in de vallei van Kathmandu. Prachtige rijstterrassen, kolkende bergstromen en typische, bruinrode dorpjes wisselen elkaar af. Elk straatbeeld is getekend door alom aanwezige tempeltjes en schrijnen. Als enig hindoekoninkrijk ter wereld, vindt men hier unieke trapvormige pagodes met nergens geëvenaard, kunstzinnig houtsnijwerk, mystieke symbolen en magische afbeeldingen. Ook het boeddhisme is hier overal aanwezig. Dat bewijzen de talloze gebedsmolentjes en de witgekleurde stoepa’s, beschilderd met de alziende ogen van Boeddha.
Daarnaast beleeft men tijdens deze ANDERSDANANDERS- reis een fascinerende whitewater rafting op weg naar het prachtige Nationaal Park van Chitwan. Een kano- en een olifantensafari - waarbij krokodillen, neushoorns en met heel wat geluk Bengaalse tijgers onze weg kruisen - behoren tot de hoogtepunten van een kennismaking met de fauna in Nepal. Hoog gelegen, in de schoot van de Himalaya, vertoont dit land een wilde en natuurlijke schoonheid met grillig gevormde bomen en als achtergrond het indrukwekkend bergmassief, bedekt met eeuwige sneeuw. Hier maak je onvergetelijke zonsopgangen mee, tegen het machtige decor van de hoogste bergtoppen ter wereld! Nepal bereizen is niet alleen teruggaan in de tijd, maar tevens geconfronteerd worden met een bijna surrealistisch mooie natuur
Dag 1 I BRUSSEL - FRANKFURT - ABU DHABI
In de namiddag bijeenkomst in de luchthaven van Brussels Airport voor vertrek met Brussels Airlines naar Frankfurt. Aansluitende vlucht van ETIHAD AIRWAYS naar Abu Dhabi. Maaltijden en dranken aan boord zijn inbegrepen. Tijdens de korte afstandsvlucht zijn drank en snacks verkrijgbaar mits betaling.
Dag 2 I ABU DHABI - KATHMANDU
Vanuit Abu Dhabi nemen we een non-stop regelmatige lijnvlucht met ETIHAD AIRWAYS naar Kathmandu. ‘s Namiddags bij aankomst in de internationale luchthaven van Tribhuvan te Kathmandu, worden we overgebracht naar het HYATT REGENCY hotel. We kunnen rustig op adem komen en wennen aan het tijdsverschil. ‘s Avonds genieten we eerst van een welkomstcocktail, alvorens we in het hotel het avondmaal gebruiken. (D)
3-daagse culturele hoogtepunten in de vallei van Kathmandu
Dag 3 I KATHMANDU - DAKSHINKALI - CHOBHAR - SWAYAMBHUNATH - BOUDHANALIKANTA
Na het ontbijt vertrekken we in zuidelijke richting naar de tempel van Dakshinkali, schilderachtig gelegen temidden van een dichte bebossing. We bezoeken de tempel waar tweemaal per week rituele slachtingen worden uitgevoerd. Dit religieuze hindoeïstisch gebruik, ter ere van de godin Kali, kan ons wreed en vreemd overkomen. Op de terugweg houden we halt aan de Chobharkloof, de plaats waar de Heilige Rivier, de Bagmati, de vallei van Kathmandu verlaat. Lunch in het hotel. In de namiddag worden wij naar de Yungunheuvel gebracht waarop Swayambhunath is gelegen. Deze ruim 2000 jaar oude stoepa, één van de oudste boeddhistische heiligdommen ter wereld, is getooid met lange linten wapperende bidvlaggetjes. Erboven waken de alziende ogen van Boeddha over de hele vallei. Het plein eromheen is letterlijk bezaaid met talrijke kleinere stoepa’s, pilaren en gebedswielen. Op de heuvel leven wel duizend apen, vandaar dat men ook wel eens over de ‘Apentempel’ spreekt. We rijden naar het niet te missen Boudhanalikanta, waar we het beeld van de slapende Vishnu aantreffen. Niettegenstaande deze plaats tot één van de heiligste van Nepal behoort, is het verboden gebied voor de koningen van het land. Avondmaal in het hotel. (O,L,D)
Tibetaans boeddhisme
Dag 4 I KATHMANDU - BODNATH
Na het ontbijt wandelen we naar Bodnath, het centrum van het religieuze en culturele leven van de Tibetaanse boeddhisten in Nepal. De massieve stoepa, één van de mooiste en tevens de hoogste ter wereld, draagt een goudkleurige kubus, waarop de mystieke ogen van Boeddha de wereld in de vier windrichtingen aanstaren. Talrijke pelgrims met draaiende gebedsmolentjes vervolmaken de sfeer in dit belangrijkste boeddhistische heiligdom van de Kathmanduvallei. De binnenplaats is omgeven door een cirkelvormig dorpje, waar Tibetaanse vluchtelingen religieuze souvenirs te koop aanbieden. Vlakbij bezoeken we een boeddhistisch gebedscentrum. Middagmaal in het hotel. Na het middagmaal wandelen we doorheen Kathmandu, ook wel eens ‘de Stad der Tienduizend Tempels’ genoemd. In de talloze heiligdommen vinden de hele dag door fascinerende religieuze gebruiken plaats. Op Durbar Square bewonderen we het oude Koninklijk Paleis of de Hanuman Dhoka en de Kasthamanduptempel. Aan deze tempel, die volgens de overlevering uit het hout van slechts één boom zou opgetrokken zijn, heeft de stad haar ware naam ontleend. Even verder bezoeken we de Kumari Bahal, of de tempel van ‘de Levende Godin’. In het hart van de historische stad gonst het eigentijdse leven met riksja’s en toeterende taxi’s, heilige koeien en drommen mensenmassa’s die zich schijnbaar voortbewegen in een eindeloze, kleurrijke optocht. Avondmaal in het hotel. (O,L,D)
Dag 5 I PASHUPATINATH - KOKANATH - BUNGAMATI
Na het ontbijt rijden we naar het nabijgelegen Pashupatinath aan de oevers van de Bagmatirivier waar de allerheiligste Shivatempel van Nepal staat. In dit pelgrimsoord aanschouwt men het hindoeïsme in zijn puurste vorm. De tempel zelf is enkel toegankelijk voor hindoes maar in de wijde omgeving vinden diverse indringende hindoeïstische gebruiken plaats. Vooral de activiteiten rond de ghats, waar de rituele lijkverbrandingen doorgaan, leveren een fascinerend schouwspel. Van heinde en verre komen de gelovigen naar hier om het aardse voor het eeuwige te verwisselen omdat het uitstrooien van de as in het water van de heilige Bagmatirivier een voorspoedige bemiddeling in het hiernamaals verzekert. Vanop de andere oever heeft men een uitstekend uitzicht op de activiteiten die zich op het tempelterrein afspelen. Na de lunch in het hotel maken we een mooie wandeling door de vruchtbare en weelderige velden naar de middeleeuwse nederzetting Kokanath. Als westerling krijgen we hier een treffend beeld van het plattelandsleven van de Nepali. Vanuit Kokanath wandelen we op ons eigen tempo naar een iets hogerop gelegen dorp Bungamati, waar het eenvoudige dorpsleven zich concentreert rond het tempelplein. Avondmaal en overnachting in het hotel. (O,L,D)
Parel in de Terai
Dag 6 I KATHMANDU - MUGLING - CHITWAN NATIONAAL PARK
Na het ontbijt vertrekken we naar het 155 km verder gelegen Royal Chitwan Park. Alvorens onze bestemming te bereiken, beleven we een sensationele rafting op de Trisulirivier. Beschermd met helm en zwemvest nemen we plaats in grote zodiacboten die ons op een avontuurlijke manier van de bevallige natuur laten genieten. We laten de rubberboten achter en genieten een lunch. We begeven ons vervolgens naar Chitwan, een junglegebied in de Terai, één van de uitlopers van de grote Indische vlakte. We verblijven er in het eenvoudige TEMPLE TIGER JUNGLE LODGE. Avondmaal en overnachting. (O,L,D)
Opmerking:
De normaal rustige Trisulirivier kan door hevige regenval in een kolkende watermassa veranderen. Om aan de rafting te kunnen deelnemen is het noodzakelijk dat men kan zwemmen. Verder is geen speciale ervaring vereist. Wie niet wenst deel te nemen, kan vanuit de bus het watersportgebeuren op afstand volgen en de rafters vervoegen voor de lunch.
2-daagse expeditie in het Nationaal Park van Chitwan
Dag 7 I CHITWAN NATIONAAL PARK
Ontbijt. Vandaag maken we in het Nationaal Park kennis met de fauna en flora die voorkomen in de zuidelijke laaglanden van Nepal. Afhankelijk van het seizoen staan een natuurwandeling, een olifantensafari en kanosafari per doongas op ons programma, dat voor dag en dauw wordt aangevat. In dit nationale natuurreservaat, meer dan 900 km² groot en bestaande uit bos en olifantsgras, leven nog een zestigtal Bengaalse tijgers, gaviaalkrokodillen, olifanten, wilde buffels, panters, lipberen en herten. Terwijl we de Narayanirivier afvaren hopen we één van de grote wildsoorten, die hier voorkomen, op te merken. Ook de rijke variatie aan watervogels zal ons zeker niet ontgaan. Echt onvergetelijk wordt de spannende expeditie per olifant naar de éénhoornige Indische neushoorn. Ontbijt, lunch, avondmaal en overnachting in het park. (O,L,D)
Dag 8 I CHITWAN - POKHARA
Ontbijt. Een natuurexcursie bij het ochtendgloren houdt ons in de ban van het ontwakend Chitwanpark, terecht bestempeld als één van de mooiste Aziatische wildparken. Voor ons vertrek houden we even halt in een traditioneel Tharudorp. De Tharu’s komen oorspronkelijk als zwervende stammen uit Noord-India en hebben zich hier pas enkele decennia geleden als landbouwers gevestigd. De reis naar Pokhara is een afwisseling van steile rotsformaties en glooiende bergflanken waartegen typische rijstterrassen werden aangelegd. Daartussen liggen de schilderachtige dorpjes, als het ware verloren tussen het groen. Lunch onderweg. Pokhara ligt in een dal op een hoogte van om en bij de 880 m. Dit ‘grote dorp’ kent het hele jaar door een bijzonder aangenaam klimaat: de temperatuur zakt er nooit onder de 10°C en overstijgt zelden de 36°C. Overnachting in het SHANGRI LA VILLAGE hotel. Hier worden we enerzijds omringd door de besneeuwde bergtoppen van de machtige Annapurnabergketen, terwijl aan de andere kant de machtige canyons van de Seti- en Fusririvier voor unieke beelden zorgen. Avondmaal in het hotel. (O,L,D)
Wandelingen in het gebied van de Annepurna
Dag 9 I NAUDANDA - SARANGKOT
Ontbijt. Al vroeg in de morgen vertrekken we per autocar naar Naudanda of een nabijgelegen dorp. Onderweg worden we bij helder weer geconfronteerd met de volle glorie van de 7000 m hoge en besneeuwde toppen van de Annapurnabergketen. Even later maken we een wandeling doorheen het berglandschap langs huizen, dorpjes en schooltjes van de Chetri’s. We laten ten volle de schoonheid van dit natuurgeweld op ons inwerken. Ons pad leidt naar de berg Sarangkot. Ook van hieruit hebben we een schitterend uitzicht op het Annapurnamassief. Lunch. In de namiddag nemen we de tijd om de unieke sfeer in Pokhara op te snuiven. Zo brengen we een bezoek aan een Tibetaans vluchtelingenkamp en maken er kennis met curiosa en ambachten die typisch zijn voor de met uitroeiing bedreigde Tibetaanse cultuur. Avondmaal in het hotel. (O,L,D)
Het merengebied rond Pokhara
Dag 10 I BEGNASMEER
Ontbijt. Vandaag staat een wondermooi meer, gelegen op 15 kilometer ten noordoosten van Pokhara, op het programma. We wandelen naar het Begnasmeer waar de achtergrond wordt gedomineerd door de majestueuze bergpieken met de Macchapuchere of Fishtail Mountain als meest herkenbare. Lunch in een lokaal restaurant. Na een korte klim worden wij beloond met een fascinerend uitzicht over het Begnasmeer. We maken een ontspannend boottochtje naar de oostelijke oever van het meer. Hierna bezoeken we het levendige centrum van Pokhara dat is uitgebouwd rond de bazaar. Hier komen de verschillende etnische minderheden uit de bergen hun noodzakelijke inkopen verrichten. Mannen en vrouwen met overladen draagstellen op de rug brengen goederen af en aan terwijl rond de stalletjes druk wordt onderhandeld. We worden vervolgens met de bus naar het hotel gebracht. Avondmaal in het hotel. (O,L,D)
Dag 11 I POKHARA - KATHMANDU - DULIKHEL
Ontbijt. Transfer naar de luchthaven voor vertrek per binnenlandse vlucht naar Kathmandu. Bij heldere hemel wacht ons een feeëriek uitzicht over het Himalayagebergte. Lunch bij aankomst in de hoofdstad. We rijden oostwaarts naar Dulikhel, waar we inchecken in hotel MIRABEL. Dulikhel was vroeger een strategisch gelegen handelscentrum op de karavaanroute tussen Kathmandu en Tibet. Nog steeds heerst hier de sfeer van weleer. Het dagelijkse leven speelt zich grotendeels af op publieke plaatsen en in de straten. Velen onder ons zullen de wandeling doorheen deze kleine Newarstad dan ook ervaren als een aaneenschakeling van kleine toneeltjes. Nochtans ontleent Dulikhel haar bekendheid eerder aan de sublieme ligging. Bij helder weer valt de schoonheid van de omgeving, met hemelse vergezichten over de gebieden Langtang, Helabu en Makalu, dan ook met geen woorden te omschrijven. Avondmaal in het hotel. (O,L,D)
Onder het dak van de wereld
Dag 12 I DULIKHEL
Na het ontbijt stappen wij voorbij het klooster Namobuddha, ook gekend als Namura, waar volgens de overlevering Boeddha zijn lichaam offerde om een tijgerin met welpen van de hongerdood te redden. Het is het belangrijkste heiligdom voor de Tamang boeddhisten. Van hier wandelen wij verder door de vallei naar Panauti, gelegen aan de samenvloeiing van de Roshi- en de Panyamatirivier. Ook dit was vroeger een welvarende handelspost waar het eenvoudige dagelijkse leven, langsheen traditionele rijtjeshuizen en pleinen, nog steeds zijn gangetje gaat. We bezoeken er het fenomenale tempelcomplex, gedomineerd door de Indreshwar Mahadevpagode. Dit bouwwerk dateert van 1294 en is opgetrokken in een opvallend klassieke stijl. De prachtig bewerkte dakstutten uit de 15de eeuw tonen ons een betoverende wereld van veelarmige goden en minnende mensen. Tevens vinden we bij de ghats in Panauti enkele in Shikharastijl opgetrokken tempels. Picknicklunch. In de late namiddag keren we terug naar ons hotel en zijn er van op het dakterras getuige van een bijna surrealistische zonsondergang waarbij het silhouet van de Himalayabergkam in een oranje avondgloed tot nachtelijk donker overgaat. Avondmaal en overnachting. (O,picknicklunch,D)
Een hemels kleurenpallet
Dag 13 I DULIKHEL - BHADGAON - NAGARKOT
Na het ontbijt brengen we eerst een bezoek aan Bhadgaon, ook Bhaktapur genaamd, de laatste van de drie koningsteden in de Kathmanduvallei. Een wandeling doorheen deze ‘Stad der Gelovigen’ is als een reis naar het verleden, het lijkt wel of je in een 17de eeuwse samenleving terecht bent gekomen. Op Durbar Square vinden we het unieke paleis met 55 vensters, beroemd om zijn kunstzinnig houtsnijwerk. Vlakbij ligt de Nyatapola, de mooiste en grootste tempel van Nepal, met zijn vijf boven elkaar gestapelde daken. Vervolgens rijden we naar het 2168 m hoog gelegen dorp Nagarkot, waar we lunchen. We verblijven in het CLUB HIMALAYA resort, uniek gelegen tegen de helling van de Nagarkotheuvel zodat we zelfs vanuit ons hotel een prachtig zicht op de Himalaya hebben. In de namiddag genieten we van schilderachtige panorama’s op de omliggende bergtoppen.Na een korte wandeling kunnen wij, mits veel geluk bij helder weer, een glimp van de hoogste top ter wereld, de Mount Everest, opvangen. Avondmaal en overnachting in het hotel. (O,L,D)
Dag 14 I NAGARKOT
Vroege wekdienst. Iedere hotelkamer is voorzien van een individueel terrasje van waarop wij een niet te beschrijven zonsopgang kunnen meemaken. Bij helder weer zien we hoe, onder een krans van prille zonnestralen, de nachtelijke nevel opklaart en als een hemelse sluier langzaam uit de vallei wegebt. De machtige en eeuwig besneeuwde bergtoppen van de Dhaulagiri tot de Mount Everest en de Kanchenjunga, allemaal pieken hoger dan 8000 m, liggen slechts op 40 km afstand van ons verwijderd. Na het ontbijt staan wij klaar voor een wandeling tussen de rijstvelden en maken er kennis met delevensomstandigheden van de plaatselijke landbouwers. De primitieve boerderijtjes worden bewoond door de Tamang die hun oorspronkelijk geloof in het sjamanisme en animisme nog niet hebben opgegeven. Onderweg nemen we te Telkot een picknicklunch. Desgewenst rijden wij met de bus of stappen wij gewoon verder naar Changu Narayan, de oude hindoenederzetting waar de best bewaarde sculpturen van Nepal te bewonderen zijn. Diner in een lokaal restaurant. Overnachting in het hotel. (O,picknicklunch,D)
Dag 15 I PATAN - KATHMANDU
Na het ontbijt brengen we een bezoek aan Patan, de oudste stad van Nepal, ook wel Lalitpur of ‘Stad der schoonheid’ genoemd. Hier openbaart zich een duizend jaar oude cultuur, bewaard in de prachtige gebouwen rond het centrale plein of Durbar Square. Sedert eeuwen is Patan bekend om de kunstzinnigheid van zijn goud- en metaalgieters. Vandaag kunnen we dit nog steeds herkennen in de betoverende architectuur van de tempels, paleizen en voorhuizen die zo goed als onveranderd bleef. We bezoeken er het Koninklijk Paleis en de Krishna Mandir, één van de fraaiste tempels van Nepal. Lunch in het hotel. ‘s Namiddags ontdekken we een aantal verschillende wijken van Kathmandu, elke wijk met zijn eigen kenmerken en sfeer. ‘s Avonds dineren we in een typisch Nepalees restaurant. Overnachting in hotel HYATT REGENCY hotel. (O,L,D)
Dag 16 I KATHMANDU – ABU DHABI
Ontbijt. Deze ochtend genieten we van enkele vrije uurtjes om te shoppen of om er met de reisleider nog even op uit te trekken. Overdrukke steegjes en pleinen slorpen ons op in een bedwelmende drukte van eeuwenoude straattaferelen. Na de lunch worden we overgebracht naar de luchthaven voor een regelmatige lijnvlucht van ETIHAD AIRWAYS naar Abu Dhabi. (O,L)
Dag 17 I ABU DHABI - MUNCHEN - BRUSSEL
Aansluitend vanuit Abu Dhabi met ETIHAD AIRWAYS een non-stop regelmatige lijnvlucht naar Munchen. Maaltijden en dranken aan boord zijn inbegrepen. Vanuit Munchen nemen we een Brussels Airlines vlucht naar Brussels Airport waar we ’s ochtends aankomen. Op de korte afstandsvlucht zijn snacks en drank verkrijgbaar mits betaling
Inbegrepen maaltijden : O=Ontbijt, L=Middagmaal, D=Dinner
Belangrijk om weten :
• Klimatologische omstandigheden kunnen wijzigingen in het reisschema tot gevolg hebben of ertoe leiden dat de volgorde van de bezoeken moet worden aangepast. Steeds zal echter al het mogelijke worden gedaan om het programma zo nauwkeurig mogelijk uit te voeren.
• De reis verloopt op basis van volpension in Nepal. Om zeker te zijn van de hygiëne en de kwaliteit, worden de meeste maaltijden genomen in hotels. Andere maaltijden worden verzorgd door geselecteerde lokale restaurants.
• Er worden tijdens deze reis geen trekkings georganiseerd. Wel worden regelmatig sportieve wandelingen ondernomen.
• Alle reizen worden ter plaatse begeleid door onze Nederlandstalige reisleid(st)er, die over een grondige kennis beschikt van het land, haar volk en de cultuur. Dit vergemakkelijkt uiteraard ook het contact met de plaatselijke bevolking.
• Alle fooien zijn inbegrepen alsook alle luchthaventaksen en alle veiligheidstaksen voor de intercontinentale vluchten, die geldig waren op 1 oktober 2009.
• Per kamer ontvangt men een praktisch reishandboek.
• Visumkosten voor Nepal zijn niet inbegrepen
Vertrekdata seizoen 2010 & 2011 :
HOTELOMSCHRIJVINGEN seizoen 2010 & 2011
* =officiële categorie Nepal, ° =beoordeling AdA
Klik op de link om de website van het hotel te openen
Dag 1 DELHI – CROWNE PLAZA (*****/°°°°plus)
Het luxueuze hotel ligt op slechts 15 kilometer van de internationale luchthaven. De smaakvol ingerichte kamers zijn strak ingericht en voorzien van alle modern comfort. Het hotel beschikt over een buitenzwembad, spa en sauna.
www.crowneplaza.com
Dag 2-5 / Dag 13 KATHMANDU – SOALTEE CROWNE PLAZA (*****/°°°°plus) NIEUWE KEUZE
Dit luxueuze hotel is gelegen in de buitenwijken van Kathmandu, in een groen domein dat 4,5 hectare beslaat. De deluxe kamers zijn smaakvol ingericht en zijn van alle modern comfort voorzien. De 4 restaurants liggen verspreid over het domein en bieden u een afwisselend menu. Er is een zwembad, schoonheidssalon en fitnessruimte voorhanden.
www.crowneplaza.com
Dag 6-7 CHITWAN NATIONAL PARK – TEMLE TIGER JUNGLE LODGE (nvt/°°°)
Dit wildkamp opgetrokken in natuurlijke materialen biedt een reeks van eenvoudige private, op palen gebouwde lodges met badkamer en terras. De jungle ambiance leeft verder in alle onderdelen van het kamp door het gebruik van bamboe, de typische rode steen en lokaal verwerkt hout. De eenvoudige kamers worden gekoeld door een ventilator en hebben elk een privaat balkon met zicht over de graslanden. Deze lodge maakt gebruik van generatoren om elektriciteit op te wekken. Bijgevolg is er ’s nachts geen elektriciteit beschikbaar en overdag enkel in beperkte mate.
Dag 8-10 POKHARA – SHANGRI LA VILLAGE (nvt/°°°plus)
Het hotel wordt omgeven door een ruime, mooi aangelegde tuin en biedt een prachtig uitzicht vanuit de kamer over het Annapurnamassief. De kamers zijn van alle comfort voorzien. Er is een zwembad, massage-ruimte en health club voorhanden. Er is geen airconditioning.
www.hotelshangrila.com
Dag 11-12 NAGARKOT – CLUB HIMALAYA (*****/°°°plus)
Het hotel heeft een jarenlange internationale reputatie opgebouwd en is schitterend gelegen op de top van een heuvel in Nagarkot. De ruime kamers zijn smaakvol ingericht en hebben ieder een privaat balkon. Ze beschikken tevens over alle modern comfort. Er is geen airconditioning.
32 (0) 15 446268
